李约瑟难题可能永远无法找到答案

作为英国著名科学家，甚至在1994年当选为中国科学院外籍院士，作为一个学贯中西的著名学者，由于种种原因，大多数中国人并不认识他，实在是很遗憾。

李约瑟（1977）指出：“在这种人类连续性和一致性的概念中，唯一的危险是很容易把近代科学看成是最后的定论，并仅仅根据它的观点来衡量过去的一切。由于东西方之间的区别，使我们大多数人对亚洲文化的思想境界不熟悉，要估价中国古代和中世纪的科学成就，谁也不会使用任何西方科学本身的准则。但一定会使用现代世界科学的准则，而真正的困难还在于：现代知识的躯体每天都在变化增长，现代世界科学绝对不依赖于西欧历史的偶然事件，它也不可能是：以往一切科学发现具有多少价值的末日审判法庭。”

他个人见解是中国长久没有发展了，如腓尼基人和希腊人早期的城邦和现代城市，要为生存而互相竞争的环境。中国实现首次统一后 (可能指的是秦的统一)，他所谓的“封建官僚制度”的政府实行中央指导性政策。所谓“封建”是指中央集权，所谓“官僚”是指皇帝直接管理官员，地方行政只对朝廷负责。官僚思想深刻地渗透到整个中国人的复杂思想中。甚至在民间传说中，也充满了这种思想。科举制度也鼓吹这种“封建官僚制度”。

作为中医从事者，总想着研究明白一些问题，单纯的研究中医往往陷入诡辩，对照现代医学进行对比研究，才有可能获得突破。

另外他补充到：中国所处的地理环境也互相影响了政府的态度。中国独有的水利问题(尤其是黄河)令中国人从很早的时候起就得去修建水利网。而且必须从整体集中资源治理，才能有希望解决水患问题。水利网超出了任何一个封建领主的领地，这就可以解释为什么在中国，封建主义让位给中国官僚式的文明。

关于科学的话题，其实比较敏感，现代社会流行的所谓科学，已然变成了科学教，你不信的话就会被视为愚昧，尤其是科学已经上升到国家的层面，那就是更不容许质疑的问题，甚至都没有讨论的必要，实施情况是这样子么？

科学不是评价一切事物的标准，社会上有太多的现象是披着科学的外衣进行招摇撞骗，有些时候不能难得糊涂，内心的清醒着实很有必要。

最后他做出结论：“如果中国人有欧美的具体环境，而不是处于一个广大的、北面被沙漠切断，西面是寒冷的雪山，南面是丛林，东面是宽广的海洋的这样一个地区，那情况将会完全不同。那将是中国人，而不是欧洲人发明科学技术和资本主义。历史上伟大人物的名字将是中国人的名字，而不是伽利略、牛顿和哈维等人的名字。”李约瑟甚至说，如果那样，将是欧洲人学习中国的象形文字，以便学习科学技术，而不是中国人学习西方的按字母顺序排列的语言。

在西方，发展了以还原论，公式化研究方法的科技。此种科技的兴起与商业阶级的兴起相联系，鼓励较强的技术开发竞争。在中国，反对此种科技的发展的阻力太大。西方式的科技发展却能冲破这些阻力，取得现在的成就。比如欧洲国家之间的竞争使得欧洲在中国火药的基础上发明并改良火药武器。在这方面，自秦朝以后的中国不但比不上相同时期的欧洲，甚至比不上春秋战国时期的中国。

他说：“存在着中国和西方在世界观和科学整体之间的区别，我们不仅要看到中国的传统科学，还应当深入到那些培育这些科学并理解怎样得出这些结论的人的思想中去。”

现实情况是，大部分国人并不想去思考事情的本质，一天三顿吃饱饭，老婆孩子热炕头，人生已然如此，整体的稳定让个体甚至永远的禁锢了个性，这与科学本质的相悖人们应该清醒的看到。

这种制度产生了两种效应。正面效应加上科举制度的选拔，可以使中国非常有效地集中了大批聪明的、受过良好教育的人，他们的管理使得中国井然有序，并使中国发展了以整体理论，实用化研究方法的科技。比如中国古代天文学取得了很大成就，其数据至今仍有借鉴价值，再比如大运河的修建等。

但这种“封建官僚制度”的负面效应是，使得新观念很难被社会接受，新技术开发领域几乎没有竞争。在中国，商业阶级从未获得欧洲商人所获得的那种权利。中国有许多短语，如“重农轻商”等，和中国历代的“重农抑商”政策表明了在那些年代的官僚政府的指导性政策。比如明朝末期的宋应星在参加科举失败后撰写《天工开物》，但他认为不会有官员读这本书。

就从李约瑟提出的难题开始吧，李约瑟难题无疑是李氏研究中国科学技术史的中心论题。他提出了：尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？

李约瑟何许人也？1900年12月9日－1995年3月24日，英国近代生物化学家和科学技术史专家。所著《中国的科学与文明》对现代中西文化交流影响深远。他关于中国科技停滞的李约瑟难题也引起各界关注和讨论。